灯会是中华民族具有历史传统的一种民间文化活动。早在西汉初年，古籍中就有关于灯会的文字记载。后来，灯会发展为人们一年一度寄托理想、祈祷丰年的必不可少的盛事。
 
　　所谓“天子与万民同乐"，就是指古代灯会盛景。而“天下灯”的自贡灯会更有独到之处。
 
　　那么，自贡灯会的灯会的历史变革如何呢？
 
　　自贡地区早在唐宋年间就有了新年赏灯的习俗，明清时期更进一步发展为各种会节。清中叶即有“狮灯场市"、“灯笼节”等灯会活动。据荣县(自贡市所辖)县志载：“正月人日之后，名祠庙皆燃火树，名门首皆点红灯。新年灯会甚盛……一城数亭，一亭各式，其高数重，构栋雕镂，嵌灯如星，一亭燃四五百灯，辉丽万有，西人来观亦欣然，京沪所不见也。”进入本世纪初，盛行提灯会，每年农历十月十日，人们每人手提红灯一盏，上街游玩，热闹非凡(初起于清光绪年间，戊戌变法失败后，向往光明、追求进步的自贡民众为纪念辛亥革命中献身的仁人志士而专提红灯聚会，进行纪念活动，以后逐步演变为会节，成为本地民风民俗活动之一)。另外，点灯杆、挂宫灯和狮灯龙舞、莲花灯等仍为会节的主要欢庆活动，富有浓郁的地方风情和民间色彩。
 
　　随着社会的发展和变革，自贡灯会也在民族文化的孕育和滋养下逐步精湛、娴熟起来。l964年，自贡市人民政府组织举办了新中国成立以来的首届灯会。从此，灯会规模便由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展为群体，由不动发展为联动，布局由平面发展为立体。灯会文化与艺术也不断发展，至1991年，已在本地举办了十届灯会，并应邀赴北京、广州、武汉、上海和新加坡共和国展出，形成自贡灯会的独特风格。